Plantes du monde
Cet arbre fleurit puis meurt, c’est pourquoi on l’appelle l’arbre suicide.
Première forme de vie sur Terre, ils vivent quelques jours ou plusieurs millénaires. Leur vie nous semble souvent ralentit par le temps mais si on regarde en accéléré, on peut les voir tels qu’eux se voient. Les arbres et plantes pourraient communiquer entre elles, vivre, sentir qu’on les mange ou du moins transmettre les informations à ses voisins qui réagiraient à ces appels. Alors que l’homme petit à petit détruit son écosystème, leurs mystères peuvent enfin être effleurés avec la science moderne.
Le pin pinus longaeva vit principalement en Californie, il est l’un des êtres qui vit le plus longtemps sur Terre, près de 5000 ans. Un pin Brisetlecone de 5026 ans a été trouvé vivant en 2016. Habitués à des climats extrêmes, ils ne se développent que quelques semaines par an. L’image est celle de Old Tjkko qui a 9550 ans en Suède.
Le bambou est la plante qui a la croissance la plus rapide du monde, il peut faire jusqu’à 30 mètres. Ils se développent en rizones une tige souteraine qui peut faire plusieurs kilomètres et qui possèdent des racines formant des turions qui deviendront des jeunes pousses. Ils absorbent 30°C de plus en dioxygène que les arbres. On l’utilise pour tout et n’importe quoi : bateau, maison, instrument de musique, vêtement, papier, médicament, des ponts et même des vélos !
Les plantes grimpantes atteignent le Soleil en utilisant les autres plantes comme échelle. Le lierre peut vivre facilement jusqu’à cent ans. Utilisant des racines adventives (une sorte de boule avec des poils ventouses) pour grimper aux arbres ce n’est pas un parasite.
La passiflore a une autre méthode, elle lance ses tiges, s’accroche au support et s’entortille pour se rapprocher de son support (vrilles).
Le baobab africain ou arbre bouteille est l’emblème du Sénégal et de la Guinée. Il est gorgé de plusieurs centaines de litres d’eau, c’est pourquoi son bois est mou. Il peut faire 25 m de haut et 12 m de circonférence. Il ne possède des feuilles que 3 mois par an. Le bourgeon de sa fleur ressemble à une banane et fait 30 cm ou ressemble à une boule. Il peut vivre jusqu’à 2000 ans et plus.
Le droséra est une plante insectivore qui a des tentacules recouverts de mucilage parfumé et brillant qui réagit au contact de l’eau. Si un insecte touche un des poils, il est collé et la feuille se replie lentement tout en déversant des sucs gastriques. En une semaine la plante reprend sa place initiale.
La célèbre dionée est la plus populaire des plantes carnivores. Ses pièges possèdent deux parties (comme celle d’une mâchoire, des lobes). Elle secrète du nectar sucré pour attirer ces proies. 3 poils sont sur chacune des lobes. Un poil frôlé, un minuteur se met en route, si durant les 3 minutes qui suivent un autre poil est touché, alors le piège se referme en quelques microsecondes.
Le cactus est une plante qui utilise la photosynthèse et capte l’eau avec ses épines. Il fleurit la nuit et les chauves-souris le pollinise. Parfois ils sont mal-formés et sont prisées des collectionneurs. Le mammillaria crissé (déformé) ressemble à un cerveau. Le plus grand, le pachycereus pringlei peut faire 19 mètres de haut.
L’asclépiade asclepias humistratas est une plante qui se sert du papillon monarque pour être pollinisé mais c’est aussi la seule plante ou les monarques peuvent pondre. Cette plante pour se défendre produit du latex qui noie plus d’une chenille sur 5 pendant la 1ère semaine. Mais aujourd’hui elle est menacée, la surface de migration de tous les monarques d’Amérique ne fait plus que 0,64 hectare contre 21 hectares autrefois. Ces papillons sont infectés par l’ascépiade exotique, plus facile à faire pousser dans les jardins Américains.
La brunsvigia est une plante emblématique de l’Afrique, et ne fleurit que quelques jours par an. Quand la sécheresse revient, sa tige se fend et roule avec le vent, les sachets desséchés contenant les graines s’ouvrent et laissent tomber des graines.
La cucurbitacée macrocarpa est une plante grimpante pas comme les autres. Elle a un fruit péponide (même famille que la noix de coco, melon etc.…) qui fait 30 cm de large, est ouvert et contient des graines très particulières. Ces graines sont aillées de fines membranes et peuvent planer sur des kilomètres.
Les nénuphars ont inspiré Monet, mais le nénuphar victoria amazonia est bien plus gros que tous les autres. Il arrive à flotter grâce à ses nervures profondes inférieures qui piègent l’air et sa surface cireuse est hydrophobe. Il pourrait faire plus de 3 mètres de diamètre et son rizone (tige), 8 mètres sous l’eau.
La raflésia arnoldii possède la plus grande fleur du monde ! Elle peut faire 1 mètre de diamètre, et peser 11 kg. C’est une plante parasite dont le corps est présent entièrement dans son hôte et n’a pas de feuille, seule sa fleur dépasse. Le bourgeon de la fleur met plusieurs mois à atteindre la bonne taille et la fleur n’éclot que pour quelques jours et est donc très difficile à trouver. Elle dégage une odeur de charogne pour attirer les insectes.
La vallée de la mort est habituellement désertique tout au long de l’année, ses températures allant de 20°C l’hiver et 55°C l’été. En 1992 la température la plus élevée jamais mesurée a été prise ici : 93,9°C ! Mais il peut fleurir, c’est le cas en 2016, en un jour il est tombé 25 millimètres d’eau, soit la moitié de la pluie annuelle. Cet événement est tellement rare qu’il pourrait ne pas se reproduire de notre vivant.
La thismia neptunis aussi surnommée lanterne de fée à été découverte en 1878 par le botaniste Odoardo Beccani et n’a plus été vue du tout pendant 150 ans. Plus personne ne pensait pouvoir la voir autre part que sur un herbier mais elle est redécouverte en 2017 à Borneo. C’est une plante parasite des champignons pour compenser son absence de chlorophylle et ne fleurit que quelques semaines par an.
Le mancenillier ou arbre de la mort est célèbre pour sa toxicité extrême, on le trouve partout dans les régions tropicales notamment en Amérique de sud. Il est tellement dangereux qu’une simple sieste à côté vous tuera. Frôler ou manger son fruit qui ressemble à une pomme de cet arbre et c’est des irritations intenses qui vont vous gagner : lèvre gonflée, cloques, œdèmes à l’intérieur de la gorge, chute de tension artérielle. Les victimes de cette plante se suicident à cause de la douleur qui peut rester pendant des années.
L’arum titan est connu pour avoir la fausse fleur la plus grande, environ 3 mètres pour 130 kg. Cette plante est monoïde (possède des mâles et des femelles). Elle ne fleurit que pendant quelques jours et émet une odeur de viande pourrie qui peut se sentir à plus de 800 mètres.
Le cocotier de mer est aussi nommé coco fesse. Il possède également le fruit le plus lourd du monde, soit près de 45 kg et la graine la plus lourde 25 kg. Ses palmes sont costapalmés (ressemble à des éventails) et chutent régulièrement des arbres. Sa fleur femelle émet un nectar jaune ou brun qui sent la vanille.
La boquila trifoliolata n’est pas une plante comme les autres, c’est la seule à être métamorphe. Elle copie son support, surtout les feuilles et le tronc pour échapper à ses prédateurs. Personne ne sait réellement comment cette plante fait pour reconnaître l’apparence d’une autre plante.
La mimosa pudica produit une jolie fleur violette ronde mais reste célèbre pour sa technique de repli, la thigmonastie : lorsqu’on touche l’une de ses feuilles, les renflements (pulvinus) gorgé d’eau, se retroussent et injectent l’eau à l’intérieur de la plante ce qui lui permet de replier sa branche de feuille en une fraction de seconde. Elle met 4 fois plus de temps à se remettre en place.
La disphylleia grayi ou fleur squelette vit à l’ouest des Etats-Unis et à l’est de l’Asie. Elle possède des feuilles de différentes formes mais surtout des petites fleurs blanches qui quand la pluie tombe deviennent transparentes. Des scientifiques veulent s’en inspirer pour créer des verres de lunettes superhydrophobe, plus pratique pour la buée et la pluie et surtout la plongée.
Originaire du Bengale la desmodium gyrans est l’unique plante dansante connue à ce jour. Elle gonfle et dégonfle ses folioles gorgées d’eau pour créer des mouvements. De plus, elle secrète une substance qui éloigne les insectes, elle s’utilise en agriculture.
Le lithops est une plante qui ressemble à un caillou ! Pour empêcher que les herbivores la dévorent, elle a changé de forme, de taille et sa fleur semble bourgeonner directement sur la pierre. De plus, elle vit dans des déserts et se fond dans le décor.
La belle singe est une orchidée dont le vrai nom veut dire petit dragon qui, est une référence au compte de Dracula. Elle vit principalement au Mexique et comporte plus de 118 espèces. Lorsque le vent agite les branches, les têtes de singes semblent crier.
La selaginelle lepidophylla surnommée plante de la résurrection ou rose de Jéricho est considérée comme un porte-bonheur depuis des générations et est aussi une véritable survivante ! Parfaitement adaptée à son environnement désertique, elle a la capacité de reviviscence qui lui permet de revivre après une vie ralentie (anhydrobiose) par la dessiccation (déshydratation). Desséchée pendant une longue période, un peu d’eau et elle revit si elle a encore des racines, de la terre et de la chance.
La monatropa brittonii ou plante fantôme ne pouvant pas faire de photosynthèse, c’est un parasite un peu particulier : c’est une plante qui vit en symbiose avec des champignons parasitant déjà un arbre (myco-hétéroscope). Ce parasitisme complexe la rend rare.
La psychotria elata qui veut dire « lèvres chaudes » est de la famille des rubiacées apparentées aux caféiers. Cette plante arbore des couleurs vives pour attirer les colibris, malheureusement elle est en voie de disparition à cause de la déforestation des forêts tropicales.
L’hydnora africana qui peut se traduire par truffe est originaire du désert austral. C’est une plante qui parasite les racines des arbres. Elle laisse son étrange fleur émerger du sol, émet une odeur de charogne pour attirer des insectes, notamment des bousiers, pour les piéger dans ses étroites pétales, le temps qu’ils la polonisent.
L’Œil de poupée, ou herbe de Saint Christophe, était utilisé pour soigner les infections cutanées mais ça ne marchait pas vraiment et avait des conséquences désastreuses. C’est aussi une excellente répulsive à punaises. Ses fruits sont en général noir mais une variante blanche est apparue d’où son surnom d’œil de poupée.
(impatiens bequernii 2, dark vador, cornus floride, jade vine, caleana major, ceropegia haigarthii, calceolaria, anguloa uniflora)
Le figuier étrangleur est dispersé par les oiseaux sur les arbres. Arrivé sur un arbre, l’innocente petite graine va étouffer l’arbre tout en poussant autour de son écorce, tuant son hôte au fil des années. Le résultat est spectaculaire, le figuier est à l’emplacement exact de sa victime dont il ne restera qu’un trou béant au milieu du figuier.
Ne vous fiez pas à l’apparence angélique de la datura inoxia ou trompette des anges, elle peut facilement vous envoyez au paradis, à cause de la scopolamine et de l’atropine qui sont hautement toxique et hallucinogène. Elle est utilisée pour traiter la douleur et comme antidote face aux gaz toxiques. De multiples effets secondaires indésirables se produisent sur l’être humain, notamment l’amnésie rapide et la perte de tout libre arbitre, qui est utilisé par des criminelles pour obtenir ce qu’ils veulent de leurs victimes simplement en leur soufflant au visage de la poudre dérivée de la plante. Présente partout en Europe, elle est prisée en tant que plante d’ornement.
La belladone ou belle dame possède un fruit toxique et actif sur le cerveau. Elle est d’abord associée à la magie noire puis devient une plante médicinale. Vers la Renaissance elle était utilisée comme philtre de beauté car on s’en sert pour dilater les yeux (mydriase). Elle possède également de l’atropine.
La berce du caugace, elle a été introduite en Europe vers 1917, très invasive elle colonise tout le continent. Celle-ci atteint rapidement 3 mètres de haut. Elle est dangereuse car elle secrète de la furocoumarine, une toxine phototoxique (qui agit à la lumière) et provoque d’immenses cloques qui peuvent ne pas cicatriser pendant plusieurs années. On ne se fait infecter que si on touche la plante blessé ou coupé.
La dentrocnide moroide ou gympie et au simple contact des minis ampoules de silice explosent et vont dans la peau (à reformuler), provoquant une urticaire qui est une dermatose (affection de la peau) inflammatoire et s’exprime avec une éruption cutanée qui peut entraîner la mort chez l’homme et les douleurs poussent au suicide. Les effets pouvant durer quelques mois, le seul moyen de s’en débarrasser serait de s’appliquer des bandes collantes ou de la cire et de tout retirer dans l’espoir d’enlever les épines. Vivant en Australie certaines espèces de marsupiaux n’ont aucun problème pour la toucher et elle est en voie d’extinction. On parle ici de la plante la plus urticante du monde.
Le sequoia géant est un arbre monumental qui pousse en Californie, la plupart de ses arbres sont présents dans des parcs nationaux, mais ce sont des survivants, ils étaient autrefois bien plus nombreux avant la découverte de ces forêts au milieu du 19ème. Certains arbres restent célèbres pour avoir traversé les siècles comme "Washington" qui a environ 2850 ans, "the President", le "General Sherman" qui est le plus grand du monde, le "General Grant" et le "Lincoln". Il ne reste que la souche du "Discovery Tree".
L'eucalyptus deglupta ou arc-en ciel est originaire des Philippines de l'île de Mindanao, il est connu pour ses couleurs dû à son écorce qui se détache petit à petit et change de couleur avec le temps (d'abord vert clair, bleu, violette, orange, puis marron). Il peut faire jusqu'à 78 mètres de haut avec des fleurs blanches, on le cultive partout à travers le monde pour en faire de la pâte de papier et pour décorer mais il supporte mal le gel.
Le très connu laurier rose, mais pas si inoffensif que ça : en effet ingérer plus de deux de ses feuilles et c’est la mort assurée. Possédant de l’océandrine qui est cardiotoxique, son intoxication est très souvent mortelle, elle entraîne l’arrêt cardiaque. Mais des recherches pour en faire un remède contre certains cancers particulièrement les gliomes (tumeur du cerveau) sont en cours.
Pour terminer cet article en beauté : un spectacle possible seulement grâce à la science moderne : les fleurs sous UV, comme les abeilles les voient.
Liens et sources :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Eucalyptus_deglupta
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